De eerste levensjaren, van zwangerschap tot vijf jaar, zijn cruciaal voor de ontwikkeling van een kind. Wetenschappelijk onderzoek toont dat deze periode invloed heeft op latere gezondheid, schoolprestaties, sociale relaties en productiviteit. Toch blijft de geestelijke gezondheid van jonge kinderen onderbelicht in het beleid, zowel qua aandacht als financiering. Om hier verandering in te brengen, heeft de Hoge Gezondheidsraad (HGR) een advies opgesteld dat de geestelijke gezondheid van jonge kinderen bevordert.
Belangrijke aanbevelingen zijn:
- het verbeteren van de leefomstandigheden van gezinnen en het actief ondersteunen van ouders
- het sensibiliseren van de bevolking over ouderschap en de ontwikkeling van het kind
- het garanderen van vlotte toegang tot passende ondersteuning, begeleiding en zorg
- het opleiden van professionals om vroegtijdig alarmsignalen te herkennen
De HGR pleit daarbij voor een geïntegreerde aanpak over verschillende disciplines en sectoren heen, ingebed in lokale netwerken die dicht bij de gezinnen staan en die de continuïteit van de zorg bevorderen.